Michael Schumacher, le champion de Formule 1, a disparu de la vie publique après un tragique accident de snowboard en 2012. Selon les informations disponibles, il serait alité depuis lors, et peu d’informations à son sujet ont été communiquées aux médias.
Pendant plus d’une décennie, l’état de santé de Schumacher est resté l’un des secrets les mieux gardés du monde du sport, son épouse Corinna insistant régulièrement sur le fait que « le privé est le privé » concernant sa vie privée.
L’intérêt précoce de Michael Schumacher pour la course automobile et les sports mécaniques
Le légendaire pilote allemand est né le 3 janvier 1969. Michael est célèbre pour ses exploits en Formule 1. Il a établi le record du nombre de victoires en Grand Prix de F1, 91 pour être précis, record ensuite battu par Lewis Hamilton. Il a également remporté sept championnats du monde de F1, un record qu’il partage désormais avec Hamilton.
La passion de Michael Schumacher pour la vitesse a commencé très tôt, bien avant que la Formule 1 ne le propulse au rang de star. Adolescent, il dominait le karting, remportant les championnats d’Allemagne juniors en 1984 et 1985, puis les titres allemand et européen en 1987. À la fin des années 80, il était évident qu’il était destiné aux monoplaces plus puissantes, et son passage en Formule 3 l’a confirmé avec son titre de champion d’Allemagne de F3 en 1990.
Les premiers succès et les victoires historiques de Michael
Alors que sa carrière prenait son envol, un grave accident survint en 1999, le laissant avec une jambe cassée et l’éloignant des circuits pendant une grande partie de la saison. Mais Schumacher, fidèle à lui-même, revint plus fort que jamais. En 2000, il remporta le championnat du monde, offrant à Ferrari son premier titre de champion du monde des pilotes depuis plus de dix ans. Cette victoire lui ouvrit de nouvelles portes, puisqu’il domina ensuite la discipline en remportant cinq championnats du monde consécutifs de 2000 à 2004, réécrivant au passage l’histoire de la Formule 1. Avec sept titres à son actif, il dépassa le record détenu jusqu’alors par Juan Manuel Fangio.
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Même vers la fin de sa carrière, Schumacher resta au sommet. Il termina troisième du championnat en 2005 et échoua de peu à une autre course en 2006, terminant deuxième. De prodige du karting à légende de la Formule 1, le parcours de Schumacher fut tout sauf ordinaire, et son nom reste synonyme de domination, de suspense et de génie pur en course.
Que s’est-il passé pour Michael lors du malheureux accident de 2012 ?
Fin 2006, Schumacher prend sa retraite de la compétition et devient pilote d’essai et conseiller pour Ferrari. Il bat le record d’Alain Prost, pilote français, de 91 victoires en Grand Prix de Formule 1. Après trois saisons chez Mercedes, il annonce en décembre 2009 son retour en 2010 comme pilote pour l’écurie. Cependant, il ne remporte aucune victoire et ne termine jamais mieux que huitième au classement général de la F1, et ce jusqu’à sa retraite définitive en 2012.
À la fin de l’année 2012, Michael décide de passer des vacances en famille et entre amis dans un hôtel de luxe à Méribel, en France. Il connaît bien la région, y ayant passé de nombreux séjours. Propriétaire d’un chalet dans la vallée, il en connaît chaque recoin. Il fréquentait principalement le motel pendant l’intersaison de la F1 et aux alentours de son anniversaire en janvier, ce qui était toujours une période agréable pour visiter la région.
L’accident s’est produit fin 2013, le 29 décembre 2013, vers 11 heures heure locale. Schumacher décida de s’aventurer hors-piste pour porter secours à un autre skieur. Il heurta alors un rocher affleurant la neige et perdit le contrôle de sa motoneige. Projeté en l’air, il fit une chute de 10 mètres et percuta un autre rocher dissimulé dans la neige. Sous le choc, son casque se brisa et il se cogna la tête du côté droit.
Schumacher, alors âgé de 44 ans, était conscient mais incapable de répondre aux questions ou de faire le moindre mouvement. Les secours demandèrent une évacuation héliportée. Il fut admis par hélicoptère à l’hôpital de Moûtiers, puis transféré à Grenoble, dans un service de traumatologie spécialisé, où l’étendue de ses blessures fut évaluée.
Le pilote de F1 est tombé dans le coma dès son arrivée à l’hôpital et une intervention chirurgicale d’urgence a été proposée afin de réduire l’œdème cérébral et d’assurer un apport constant d’oxygène pour le maintenir en vie. Le directeur de l’hôpital, le professeur Marc Penaud, a déclaré lors de la conférence de presse que son état était extrêmement critique et qu’ils ignoraient ce que l’avenir réservait à Michael.
Après l’opération, les médecins ont placé Michael dans un coma artificiel. On a découvert que Michael ne serait peut-être plus de ce monde s’il n’avait pas porté son casque au moment de sa collision avec le rocher enneigé. Michael était entouré de ses amis et de sa famille pendant son séjour à l’hôpital.
Le monde de la Formule 1 a témoigné sa sympathie et son soutien à Michael et à sa famille tout au long de leur convalescence.
Le monde de la Formule 1 a été profondément choqué par l’annonce de son accident et de son avenir incertain. Mika Häkkinen, son principal rival depuis les catégories de promotion et au sommet de leur art lors des duels McLaren/Ferrari à la fin des années 1990, a publié un message de soutien à celui avec qui il avait partagé tant de moments mémorables. Il a déclaré :
« Ton accident n’est plus qu’une aventure de plus. »
Sebastian Vettel, qui a été formé par Michael, a exprimé sa surprise et son inquiétude quant à son état de santé et lui a souhaité un prompt rétablissement. La nouvelle s’étant répandue comme une traînée de poudre, les messages d’espoir et de prompt rétablissement ont afflué du monde entier et de la part des pilotes de F1, notamment la chancelière allemande Angela Merkel, la légende du sport Boris Becker, Lukas Podolski et bien d’autres.
Devant l’hôpital de Grenoble, l’atmosphère était lourde et chargée d’émotion, le secteur médical suivant avec attention l’épreuve traversée par la famille Schumacher. Corinna Schumacher, le cœur brisé, devait affronter chaque jour les photographes et les journalistes pour se rendre à l’hôpital, transformant un moment profondément personnel en un événement public.
Ses enfants et un petit groupe de proches la soutenaient. Sabine Kehm, attachée de presse de Michael Schumacher depuis de nombreuses années, gérait les médias avec un calme et une force tranquille, ne partageant que ce que la famille autorisait. Le frère de Michael, Ralf, et son père, Rolf, étaient également présents, restant discrètement aux côtés de la famille durant cette période difficile. Les premières nouvelles du rétablissement de Michael sont arrivées en 2014, lorsqu’il est finalement sorti du coma et a été transféré de l’hôpital de Grenoble pour commencer sa convalescence. Il a ensuite été admis au CHU de Lausanne, en Suisse, près de son domicile.
La famille Schumacher elle-même a pris des mesures strictes contre les médias, cherchant à envahir sa vie privée.
Deux cas de dépravation, d’insensibilité et d’égoïsme de la part des médias ont émaillé la convalescence de Schumacher. Premièrement, alors que Michael se trouvait à Grenoble, un journaliste déguisé en prêtre a tenté d’obtenir des informations confidentielles auprès de la famille et sur Schumacher. Deuxièmement, lors du transfert de Michael en Suisse, un cadre de la compagnie suisse de secours aérien par hélicoptère a été arrêté, soupçonné d’avoir divulgué des dossiers médicaux et des informations sur la santé de Michael sans l’autorisation de la famille. Ces allégations ont été confirmées lorsque la police a retracé son adresse IP. L’accusé a ensuite été identifié comme ayant tenté de vendre les informations de Michael pour 50 000 euros à divers médias et a été placé en détention. Il s’est suicidé par pendaison dans sa cellule le lendemain matin.
Alors que Corinna aménageait leur maison familiale au bord du lac Léman pour faciliter sa convalescence, un journal allemand a publié en 2015 que Michael était capable de marcher, de se remettre d’un bras et de son accident. L’information a été ignorée et les Schumacher ont porté plainte contre le journal. Au cours du procès, l’avocat de Michael a découvert que l’athlète était toujours incapable de marcher ou de se déplacer de quelque manière que ce soit. Kehm a déclaré :
« Malheureusement, nous sommes contraints, sous la pression d’un récent communiqué de presse, de préciser que l’affirmation selon laquelle Michael pourrait vouloir déménager à nouveau n’est pas fondée. »
Des informations sur la convalescence et la forme physique de Michael ont été diffusées dans les médias.
En janvier 2019, le 50e anniversaire de Schumacher a été célébré en toute discrétion. Sa famille a publié un bref communiqué pour remercier ses fans du monde entier, rappelant ainsi ses victoires, ses records et ses moments de joie.
L’entourage de Michael Schumacher a rassuré ses fans en leur assurant qu’il recevait les meilleurs soins possibles et que tout était mis en œuvre pour le soutenir. Il leur a également été demandé de respecter ses volontés, notamment en ce qui concerne sa santé, qui restait une affaire privée, comme cela avait toujours été le cas. Le message se concluait par des remerciements pour leur amitié indéfectible et des vœux chaleureux pour une année à venir saine et heureuse.
Les fans et les proches de Michael Schumacher ont poussé un soupir de soulagement en apprenant qu’il n’était plus alité. Selon les informations, le pilote peut désormais s’asseoir en fauteuil roulant et se déplace dans sa maison de Majorque et près du lac Léman.
