Si Simon Cowell touchait un dollar à chaque fois qu’il a brisé le rêve d’un chanteur en herbe, il serait exactement ce qu’il est aujourd’hui : un homme immensément riche doté d’une fortune considérable. Bien entendu, depuis le début de sa carrière télévisuelle à l’âge de 42 ans, ce multimillionnaire de la musique et de la télévision — célèbre pour *American Idol*, *The X Factor* et la franchise *Got Talent* — a aussi concrétisé quelques rêves, propulsant sur le devant de la scène des artistes comme les One Direction et Leona Lewis, et bâtissant ainsi une fortune colossale.

« C’est ce qui me rend heureux : penser que nous avons fait du bon travail, que nous avons déniché un artiste exceptionnel lors des auditions ou produit un disque remarquable », confiait-il à *Interview Magazine* en 2011, alors que *The X Factor* s’apprêtait à débarquer aux États-Unis et un an après son départ d’*American Idol*. « Cela me procure toujours une immense satisfaction. »

Poursuivez votre lecture pour découvrir les débuts de la carrière de Cowell et l’ampleur de sa réussite financière depuis lors.

Comment Simon Cowell a-t-il débuté sa carrière ?

Simon Cowell a grandi dans le village huppé de Radlett, dans le Hertfordshire (Angleterre), fils d’une mère danseuse de ballet et d’un père cadre chez EMI. Malgré une éducation plutôt idyllique et traditionnelle, cet ambitieux Britannique a quitté les sentiers battus très tôt, abandonnant le Dover College — un internat du sud-est de l’Angleterre — à l’âge de 16 ans. « J’ai réalisé très jeune que je n’étais pas fait pour les études », a-t-il déclaré au journal *The Independent*. « Je trouvais tout le système fastidieux, ennuyeux, monotone, avec trop de règles ; j’ai donc pris ma décision à 16 ans : je m’en vais. »

Après avoir quitté l’école, il a enchaîné quelques petits boulots, notamment celui de coursier (« runner ») aux studios Elstree — le lieu de tournage du film *Shining* ; mais c’est son poste modeste au service courrier d’EMI, obtenu grâce à l’aide de son père, qui l’a propulsé vers le sommet de l’industrie musicale. (Certaines sources affirment que le père de Cowell travaillait dans l’industrie musicale, alors qu’il était en réalité agent immobilier au sein du service immobilier d’EMI.)

« C’était une bonne chose, car cela m’a donné l’occasion de comprendre ce que chacun faisait dans l’entreprise », a déclaré Simon Cowell à propos de son passage au service du courrier, lors d’un entretien avec Steve Bartlett pour le podcast *The Diary of a CEO*.

« Certaines personnes ont été vraiment très gentilles avec moi et m’ont expliqué leur travail. Elles m’ont expliqué le fonctionnement de l’édition musicale, le rôle auprès des auteurs, la gestion des catalogues, tout le reste. J’ai donc commencé à comprendre comment fonctionnait l’industrie de la musique. En travaillant au service du courrier, j’ai aussi aperçu certains chèques qui arrivaient ; je suis resté bouche bée en voyant combien Kate Bush, par exemple, gagnait. Je me suis dit : “Bon sang ! Si l’on réussit dans ce métier, il y a énormément d’argent à la clé.” Je n’en avais aucune idée. »

Malheureusement, Cowell, qui ne gagnait que 18 livres sterling par semaine à l’époque, ne voyait pas la couleur de cet argent. Après avoir attendu une promotion pendant un an et demi, il a quitté EMI pour suivre les traces de son père et devenir agent immobilier.

Un mois plus tard, se souvient-il : « Ma mère m’a dit : “Tu es vraiment malheureux, n’est-ce pas ?” Et j’ai répondu : “Oui, je suis vraiment malheureux, je déteste ça.” » Le père de Simon Cowell a alors contacté une de ses connaissances qui dirigeait la division édition musicale d’EMI à l’époque et lui a dit, selon les souvenirs de Cowell : « “Je n’arrive pas à croire qu’après 18 mois, tu n’aies pas accordé à Simon ne serait-ce qu’une petite promotion.” »

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Peu de temps après, un poste s’est « soudainement » libéré au sein de la maison de disques. « Je n’oublierai jamais le visage de ma mère lorsqu’elle m’a dit : “J’ai une nouvelle très intéressante pour toi.” J’ai demandé : “Laquelle ?” Elle a répondu : “Je crois qu’il y a un meilleur poste pour toi chez EMI Music Publishing, et tu vas même passer un entretien.” »

C’est ainsi qu’un jour, vers 1980, Cowell a décroché un emploi au sein de la division internationale du label. Il faisait désormais officiellement partie de l’industrie musicale, mais il lui faudrait attendre encore plus de vingt ans avant de devenir une célébrité incontournable.

Comment Simon Cowell est-il devenu célèbre ?

L’ascension de Simon Cowell vers la célébrité a débuté en 2001 lorsqu’il est devenu juré dans l’émission britannique *Pop Idol*, créée par Simon Fuller. Ce dernier avait choisi Cowell pour incarner le rôle du juré « méchant ». « Simon est un ami de longue date », a confié Fuller à *Newsweek*. « Je l’ai donc appelé et je lui ai dit : “Écoute, j’ai une idée. J’ai besoin d’un complice pour ce projet.” »

Bien que Cowell ait joué un rôle clé dans la conception et la présentation de *Pop Idol* — ainsi que de son adaptation américaine, *American Idol*, lancée l’année suivante — aux chaînes de télévision, il ne détenait aucune part de propriété dans l’émission. Il a toutefois négocié des droits de redevance pour son label, Syco Records (devenu par la suite Syco Music) ; ainsi, chaque enregistrement publié par un candidat de l’émission finissait par lui rapporter de l’argent.

« J’ai senti instinctivement qu’en utilisant la télévision comme vecteur, nous aurions plus de chances de faire connaître des talents », a expliqué Cowell au *Guardian* à propos de son passage au petit écran. « Mais c’est l’aspect lié à la découverte de talents qui a été la raison principale de mon implication, et non l’envie de voir ma vilaine tête à la télévision. »

À combien s’élève la fortune de Simon Cowell en 2026 ?

Selon *Celebrity Net Worth*, la fortune de Cowell s’élève à 600 millions de dollars ; une richesse acquise en tant que juge et/ou producteur pour *Pop Idol*, *American Idol*, *The X Factor* et la franchise *Got Talent*, ainsi qu’en signant et en lançant des artistes à succès tels que Little Mix.

Quelle entreprise Simon Cowell possède-t-il ?

Cowell possède Syco Entertainment, société qu’il a créée en 2019 dans le cadre d’une coentreprise avec Sony Music Entertainment. À l’époque, l’entreprise comprenait Syco Music (initialement appelée S Records lors de sa création par Simon Cowell en 2002) et Syco TV. Cependant, en 2020, Cowell a racheté la participation de Sony dans la branche télévision de Syco, obtenant ainsi le contrôle total des franchises *Got Talent* et *The X Factor*, tout en laissant à Sony la propriété de Syco Music (et de son catalogue d’artistes), une division aujourd’hui disparue.

Combien Simon Cowell a-t-il gagné grâce à *American Idol* ?

Le *New York Times* a rapporté que le salaire initial de Cowell pour *Idol* était de 8 millions de dollars par saison, mais ce montant a explosé en 2005 (voire plus tôt) lorsque Fox lui a proposé un renouvellement de contrat de cinq ans pour un montant estimé à 36 millions de dollars par saison. Par la suite, on lui a proposé un renouvellement de trois ans pour 45 millions de dollars par saison, mais il a préféré quitter l’émission.

Si ces chiffres sont exacts, il a quitté *Idol* avec au moins 204 millions de dollars en poche, sans compter les revenus générés par sa collaboration avec les artistes révélés par l’émission.

Pourquoi Simon Cowell a-t-il quitté *American Idol* ? Simon Cowell a attribué son départ de l’émission à l’ennui et à sa volonté de lancer aux États-Unis *The X Factor*, un programme qu’il avait déjà créé au Royaume-Uni.

« Il m’arrivait de me réveiller en sachant que c’était une journée d’auditions, et j’éprouvais alors le même sentiment que le dimanche soir avant de retourner à l’école », a-t-il confié à *GQ*. « Je me réveillais en me disant : “J’aimerais juste pouvoir faire ce que je faisais autrefois : me mettre une tasse de thé sur le front et faire semblant d’avoir de la fièvre.” »

Il a également exprimé son mécontentement concernant la limite d’âge imposée aux candidats, fixée entre 16 et 24 ans durant sa participation à l’émission.

« Comment peut-on dire : “Tu ne peux pas devenir une star [à cause de ton âge]” ? », s’était-il indigné. « Et pourquoi une personne de 35 ans ne serait-elle pas aussi exceptionnelle qu’une autre de 18 ans ? On en est arrivé à un point où cela ne reflétait plus la réalité ; c’est pourquoi j’ai décidé de passer à autre chose. »

Pourquoi Simon Fuller a-t-il poursuivi Simon Cowell en justice ?

Fuller a poursuivi Simon Cowell pour violation du droit d’auteur, affirmant que *The X Factor* — créé par Cowell en 2004 — n’était qu’une copie de *Pop Idol* (et, par extension, d’*American Idol*). Un accord a été trouvé entre les deux hommes : Cowell s’engageait à rester cinq années supplémentaires dans *American Idol* et acceptait de ne pas lancer sa propre émission de compétition aux États-Unis durant cette période. Toutefois, une fois ce délai écoulé et alors que le lancement de *The X Factor* sur la chaîne Fox était imminent, Fuller a poursuivi la chaîne en justice, arguant qu’il aurait dû être crédité en tant que producteur exécutif et percevoir la rémunération correspondante.

« M. Fuller n’a été ni embauché ni chargé de la moindre responsabilité pour la version américaine de *The X Factor* », ont déclaré les défendeurs. « Sa plainte vise à obtenir une rémunération et le titre de producteur exécutif, alors même qu’il n’a été ni approuvé par les parties concernées ni engagé à ce titre. »

L’affaire a été réglée à l’amiable en 2013.

Combien gagne Simon Cowell par an ?

Les revenus annuels de Cowell varient probablement en fonction de plusieurs facteurs ; toutefois, Forbes les a estimés à 51 millions de dollars en 2020, année où il figurait à la 45e place de son classement des 100 célébrités les mieux payées. Ce chiffre est en baisse par rapport aux 95 millions de dollars qu’il aurait gagnés en 2013 selon le magazine, mais cela reste une somme considérable.

Combien Simon Cowell gagne-t-il pour AGT ?

Cowell n’a pas confirmé ses revenus pour *AGT*, mais certaines estimations les situent à un montant impressionnant de 45 millions de dollars par an. Ce chiffre correspond à ce qu’il devait percevoir annuellement pour *American Idol* s’il avait renouvelé son contrat pour trois années supplémentaires en 2010.

Combien Simon Cowell gagne-t-il pour *The X Factor* ?

Il a été rapporté que Simon Cowell perçoit 6 millions de livres sterling (6,8 millions de dollars) par saison en tant que juge pour *The X Factor* et *Britain’s Got Talent*. Toutefois, ce montant n’a été confirmé par aucune source fiable et ne tient pas compte des revenus qu’il tire de ces deux émissions en tant que producteur.

Combien de voitures possède Simon Cowell ?

Cowell posséderait plus de deux douzaines de voitures, dont une Rolls-Royce Phantom noire fabriquée sur mesure, une Bugatti Veyron, une Lamborghini Gallardo Speedster, une Jaguar Eagle Speedster et une Ferrari F430 Spider. Pas mal pour quelqu’un qui a quitté l’école avant la fin de ses études secondaires !